東京海洋大学と朝日新聞社のチームが、東京湾でスナメリの映像を撮りました

東京海洋大学と朝日新聞社のチームが、東京湾で「スナメリ」の大きな群れの映像を撮ることに成功しました。スナメリはイルカの仲間で、珍しい動物です。

チームは、 東京都 の羽田空港はねだくうこうの近くの海で、スナメリが30頭ほどで泳いでいる様子を空の上から撮りました。東京湾の空の上は、多くの飛行機が通るので調査ができていませんでした。今回撮った映像は、専門的な研究から見ても、貴重な（珍しくて重要な）映像です。

スナメリは、1メートルから2メートルぐらいの大きさです。体には背びれや長いくちばしがなく、顔が丸いのが特徴です。日本では、本州から九州にかけての沿岸部（海岸のあたり）にいます。国際自然保護連合のレッドリストでは絶滅（地球からその生き物がいなくなること）する危険があると心配されています。東京湾にもスナメリがいることは知られていますが、どのぐらいの数がいるかや、詳しい生態（生活などの様子）などはよくわかっていません。

東京海洋大学の准教授の中村玄さんのチームは、朝日新聞社のヘリコプター「ゆめどり」に乗って、1月中旬にスナメリの調査を行いました。東京湾の全ての場所を調べることにしました。ヘリコプターから海を見て、スナメリの数を数えました。羽田空港から12キロほど離れた海の上で、30頭ほどのスナメリが集まっているのを見つけました。

スナメリたちは、体を動かしながら速いスピードで泳ぎ回ったり、数頭でじゃれあう（遊ぶ）ようにしながら泳いだりしていました。また、親子とみられるものや、ほかのスナメリに交尾をしようとするオスも見られました。

中村さんは「今回の調査で初めて（東京）湾全域をカバーする調査ができ、学術的にも非常に価値の高い映像が得られた。東京湾のスナメリの生態解明（生活の様子などがわかること）に向けた重要な手がかり（ヒント）になる」と話しました。