「在外選挙制度」について、やさしい日本語で紹介します

2月8日（日曜日）に衆議院 選挙 があります。海外に住んでいる人のための投票のしかたについて、紹介します。

在外選挙制度

仕事や留学などで海外に住んでいる人のための「在外選挙制度」があります。外国にいても選挙の投票（「在外投票」と呼びます）ができます。在外投票ができる人は、日本国籍を持つ満18歳以上の有権者で、在外選挙人名簿ざいがいせんきょにんめいぼに登録があって在外選挙人証ざいがいせんきょにんしょうを持っている人です。

3つの方法で在外投票ができます。

• 「在外公館投票」：外国から、大使館などに行って投票する
• 「郵便等投票」：郵便で投票する
• 「日本国内における投票」：日本に帰ってきて投票する

「日本国内における投票」は、選挙のときに一時的に日本へ帰ってきた人や、帰国してすぐで、日本国内の選挙人名簿せんきょにんめいぼにまだ登録がない人が対象です。

準備の時間が短い在外投票

「在外投票」は、選挙をするために職員が準備できる時間がとても短いです。今回の衆議院選挙について、中国の在外公館の職員の1人ひとりは「投票に立ち会う職員や、投票後の用紙を日本に運ぶクーリエ（外交伝書使）の人繰り（準備）が大変だ」と話しました。

在外投票の問題点

「海外有権者ネットワークNY」共同代表の竹永たけなが浩之さんは、1990年代から在外投票の問題がよくなるように活動をしています。竹永たけながさんは、今の在外投票のやり方には3つ問題があると考えています。「遠すぎる在外公館」「短すぎる投票期間」「間に合わない郵便投票」の3つが、外国にいる日本人の投票を難しくしています。

大使館や総領事館などの在外公館が遠い場所にある人は、在外公館へ行くまでに高い費用（お金）がかかる人もいます。この費用は、投票する人が自分で払わなくてはいけません。アメリカのハワイ島に住む40代の男性の例では、総領事館があるオアフ島のホノルルまで飛行機代だけで200ドル（約3万円）近くかかります。

竹永たけながさんは「郵便投票は締め切りに間に合わないことが多く、機能していない。在外公館に行くにも、投票期間が短ければ予定が組みにくく、都合がついても高い交通費や宿泊費が必要になる」と話しました。

在外投票では、投票したあとの用紙を日本に運んで、それぞれの市町村に郵便で送って票を数えます。そのため、日本に用紙を送るための時間が長くかかる国や地域では、投票できる期間が短くなります。今回の衆議院選挙では、1月23日（金曜日）に衆議院が解散してから10日後の2月2日（月曜日）までには、在外投票が終わる予定です。

竹永たけながさんは、在外投票がインターネットでもできるようになることを国に求めています。